Η γάτα ανήκει στην οικογένεια των αιλουριδών. Δεινός θηρευτής, η γάτα κυνηγά πάνω από 1000 είδη ζώων για τροφή. Μπορεί να εκπαιδευτεί με σκοπό την υπακοή σε απλές διαταγές. Οι γάτες επίσης έχει βρεθεί ότι μαθαίνουν να χειρίζονται απλούς μηχανισμούς, όπως πόμολα πόρτας. Τα ζώα χρησιμοποιούν μια ποικιλία φωνών και ένα είδος γλώσσας του σώματος, με σκοπό την επικοινωνία μεταξύ τους. Τα νιαουρίσματα, γουργουρίσματα και μουγκρίσματα είναι από τους πιο γνωστούς τρόπους επικοινωνίας. Οι γάτες είναι ένα από τα δημοφιλέστερα κατοικίδια στον κόσμο, καθώς 600 εκατομμύρια είναι αυτές που ζουν σε σπίτια σε όλη τη Γη. Επίσης, εκτρέφονται και εγγράφονται ως κατοικίδια.

Στην Κίνα, οι γάτες εκτρέφονται για το εμπόριο της γούνας τους. Το γεγονός ότι στοιβάζονται σε κλουβιά και θανατώνονται έχει προκαλέσει αντιδράσεις από φιλοζωικές κυρίως οργανώσεις παγκοσμίως. Μέχρι πρόσφατα, πιστευόταν ότι η γάτα εξημερώθηκε στην αρχαία Αίγυπτο, όπου θεωρούνταν ιερό ζώο. Ωστόσο, τα αποτελέσματα έρευνας του 2007 έδειξαν ότι η καταγωγή όλων των κατοικιδίων γατών πιθανόν ανάγεται σε πέντε αφρικανικές αγριόγατες (Felis silvestris lybica) που έζησαν γύρω στο 8.000 π.Χ.

Οι γάτες είναι ζώα που έχουν διάθεση ζευγαρώματος για πολλές χρονικές περιόδους το χρόνο. Μία χρονική περίοδος διαρκεί περί τις 4-7 ημέρες, αν η θηλυκή γάτα ζευγαρώσει. Αν όχι, η περίοδος αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη σε χρόνο. Συχνά παρουσιάζεται το φαινόμενο πολλά αρσενικά να προσελκύονται από ένα θηλυκό και να πολεμούν για το ποιος θα κερδίσει το δικαίωμα στην αναπαραγωγή. Επίσης, ένα θηλυκό αποκτά γατάκια από πολλά και διαφορετικά αρσενικά. Στην αρχή τα θηλυκά διώχνουν το αρσενικό, στη συνέχεια όμως ζευγαρώνουν και μετά εκβάλλουν μια δυνατή κραυγή. Το θηλυκό δίνει στον εαυτό του ένα καλό μπάνιο έπειτα από το ζευγάρωμα. Εάν κάποιο αρσενικό προσπαθήσει να ζευγαρώσει μετά το μπάνιο, το θηλυκό θα του επιτεθεί.

Οι γάτες εξοικονομούν ενέργεια με τον ύπνο και κοιμούνται περισσότερο από τα υπόλοιπα θηλαστικά, ιδιαίτερα όταν μεγαλώνουν σε ηλικία. Η ημερήσια διάρκεια του ύπνου κυμαίνεται από 12 ως 16 ώρες, ενώ ο μέσος όρος είναι 13-14. Ορισμένες γάτες κοιμούνται και 20 ώρες το 24ωρο. Ζώντας με τον άνθρωπο, η σχέση που μπορεί να αναπτύξει μία γάτα ποικίλλει. Πολλοί άνθρωποι έχουν τις γάτες για συντροφιά, ενώ άλλοι τις συμπεριφέρονται σαν να είναι μικρά παιδιά. Γενικά, εξαιτίας του μικρού μεγέθους τους, οι γάτες δεν εμπεριέχουν κινδύνους για τον άνθρωπο εκτός από την προσβολή από ασθένειες λόγω του γρατσουνίσματος, σπανιότερα την προσβολή από λύσσα και επίσης σπάνια το σοβαρό τραυματισμό των ανθρώπων από γρατσούνισμα στα μάτια. Τα ζώα μπορούν να εκπαιδευτούν στο να υπακούν απλές εντολές, ακόμα και να χρησιμοποιούν την τουαλέτα των ανθρώπων.

Διαβάστε περισσότερα άρθρα για τη γάτα στις παρακάτω κατηγορίες μας:

• Γενικά
• Διατροφή
• Εκπαίδευση
• Ομορφιά
• Ονόματα Γατών
• Υγεία

Οι γάτες θεωρούνται δεδομένες, παρά το γεγονός ότι έχουν αντικαταστήσει τον πολυετή καλύτερο φίλο του ανθρώπου στο πιο δημοφιλές κατοικίδιο ζώο του έθνους. Συμφωνά με την έρευνα Αμερικανών Κατασκευαστών Προϊόντων για Κατοικίδια Ζώα του 2004-2005, υπάρχουν 66 εκατομμύρια κατοικίδιες γάτες στις ΗΠΑ, ενώ περίπου 54,6 εκατομμύρια σκυλιά.

Οι γάτες δεν χρειάζονται καθημερινές βόλτες και είναι πιο πολύ αυτοδύναμες από τους σκυλούς ομόλογους τους, που μπορεί να είναι μέρος της εξήγησης για την απότομη αύξηση της δημοτικότητας τους.

Τα κατοικίδια μας έχουν τρόπους να μας ενημερώσουν πότε θέλουν ή χρειάζονται, τι τους αρέσει και τι δεν τους αρέσει, μέσω φωνητικής μορφής γαβγίσματος ή νιαουρίσματα, αλλά κυρίως μέσω της γλωσσάς τους σώματος τους. Και αν και τα κατοικίδια μας χρησιμοποιούν όλο τους το σώμα για να επικοινωνήσουν, οι ουρές τους είναι τέτοια οπτική απόδειξη στο τι γίνεται στο κεφάλι τους, που αξίζει να εστιαστούμε.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο πρωταρχικός σκοπός της ουράς δεν είναι να επικοινωνεί, αλλά για επιβίωση στη φύση. Για τα σκυλιά χρησιμοποιείται για ευκινησία, να τα βοηθήσει να αλλάζουν κατεύθυνση γρήγορα όταν κυνηγούν θηράματα. Για τις γάτες, είναι για ισορροπία όταν περπατάνε στην άκρη, και το πιο σημαντικό, να τα βοηθήσει να τουμπάρουν στον αέρα όταν προσγειώνονται στα πόδια τους αν πέσουν από αυτή την άκρη.

Αγνοώντας τους καλεσμένους ίσως φαίνετε αγενές, αλλά για τη γάτα σας, ίσως είναι η τυπική διαδικασία λειτουργίας. Σιγουρευτείτε να δώσετε στη Fluffy ένα μέρος να αποτραβηχτεί αν το πάρτι σας γίνει πολύ άγριο.

Οι γάτες πρέπει να τούς επιτρέπετε η δυνατότητα να κρυφτούν’, λέει η Debbie Horwitz, μια κτηνίατρος και πιστοποιημένη ειδικός συμπεριφοράς. Προτείνει να σχεδιάζετε και να εξοπλίζετε το ‘ασφαλές δωμάτιο’ με φαγητό, νερό και το πιο σημαντικό, ένα δοχείο απορριμμάτων. Τελικά, η γάτα σας θα χρειαστεί να εκκενώσει, και εσείς σίγουρα θέλετε να συμβεί αυτό στο κατάλληλο μέρος!

Πριν πετάξετε με τη γάτα σας, κάντε τα απαραίτητα βήματα για να είστε πλήρως προετοιμασμένος. Πολλές ανάγκες για το αεροπορικό ταξίδι μπορούν να αντιμετωπιστούν πριν φύγετε από το έδαφος.

Κλειστέ εισιτήρια ανάλογα με τις εποχιακές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Οι πιο πολλές αεροπορικές εταιρίες δεν έχουν περιοχές φορτίου ελεγχόμενης θερμοκρασίας και κάνουν χρήση του δικαιώματος να αρνηθούν να εξυπηρετήσουν ζώα αν οι συνθήκες είναι πολύ ακραίες. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών είναι καλύτερα να πετάτε το βραδύ, ενώ το χειμώνα είναι καλύτερα να πετάτε κατά τη διάρκεια της ημέρας.